Jeden z największych ojców teorii zarządzania, Peter Drucker powiedział, że nie ma nic bardziej nieefektywnego, niż robienie efektywnie rzeczy, których nie należy wykonywać wcale. Śmiało można powiedzieć, że jest to bardzo trafne określenie filozofii Lean Manufacturing. czyli Odchudzonego Wytwarzania. Pełne zrozumienie i zaakceptowanie tej filozofii pozwala na ewolucyjne zmiany w w metodach zarządzania procesami wytwórczymi. Rezultatem takiego podejścia są wymierne korzyści polegające na redukcji kosztów oraz usprawnieniu efektywności procesu wytwórczego.
Czasy przezbrojeń maszyn podczas przestawienia skrócone są do minimum, dlatego nie ma potrzeby wytwarzania dużych partii produktów. Czasy przestawień są analizowane za pomocą narzędzia SMED. Każde przezbrojenie jest dokładnie przygotowane, aby podczas jego trwania wykonywać tylko niezbędne rzeczy, które dodają mu wartość.
W przedsiębiorstwach gdzie zasady Odchudzonego Wytwarzania są codziennym sposobem funkcjonowania, pracownicy za pomocą koncepcji Kaizen są zaangażowani w procesy zgłaszania sugestii i rozwiązywania problemów. Proces ciągłego doskonalenia i poprawy jest kontrolowany w stosunku do celów, które są określone przez zespoły pracowników. Dlatego pracownicy w sposób aktywny wpływają na warunki i wyniki swojej pracy.
Wysoka organizacja i wizualizacja miejsc pracy za pomocą reguł 5S. sprawia, iż pracownicy czują się zaangażowani w proces zmian i usprawnień. Takie wizualne zarządzanie sprzyja podejmowaniu szybkich i trafnych decyzji, a przede wszystkim pozwala na skuteczną identyfikację i usunięcie zaistniałego problemu.
Aby można było zarządzać przedsiębiorstwem na zasadach Odchudzonego Wytwarzania tworzy się tzw. mapy dodawania wartości, które w dokładny sposób opisują wszystkie kroki procesu wytwórczego. Analiza poszczególnych kroków procesu pozwala na ocenienie ich pod kątem dostarczania wartości do procesu ( czyli np. działania koniecznego do przetworzenia produktu z jednej formy w drugą ) oraz generowania kosztów ( np. transportowania dużych partii produktów lub powtórnego ich przetwarzania ).
Podejście Ochudzonej Produkcji nastawione jest na eliminowanie każdego rodzaju strat w procesach produkcyjnych. Takie podejście radykalnie zmienia obraz przedsiębiorstwa. Filozofia Lean Manufacturing wymienia 7siedem głównych strat, które mają olbrzymi wpływ na nieefektywność procesów wytwórczych. Są to: nadprodukcja, oczekiwanie, przemieszczanie, zapasy, nieodpowiedni proces , niska ergonomia, braki jakościowe|niska jakość